La bióloga Kelly Valencia aseguró que el plan anunciado por el Gobierno Nacional para frenar el crecimiento de los hipopótamos en el río Magdalena responde a una problemática ambiental y de seguridad que, según expertos, se agravó con el paso de los años. La especialista explicó que esta especie invasora ya afecta ecosistemas, comunidades ribereñas y animales nativos en varias zonas del país.
En entrevista con Al Aire Noticias, Valencia señaló que la presencia de estos animales se originó tras el ingreso de cuatro ejemplares décadas atrás y que actualmente la cifra supera los 200 individuos. Indicó además que su expansión ya alcanza sectores del Magdalena Medio y otras regiones cercanas.
La bióloga sostuvo que los hipopótamos compiten por alimento con especies como el manatí, alteran cuerpos de agua por su tamaño y residuos orgánicos, destruyen vegetación utilizada por otras especies y generan riesgo para pescadores y habitantes de zonas cercanas debido a su comportamiento territorial. “No tienen un depredador natural, por eso la intervención humana se volvió necesaria”, explicó.
Hay que recordar que el Ministerio de Ambiente anunció recientemente que avanza en un plan integral para controlar la población de hipopótamos introducidos en Colombia, especie declarada invasora por las autoridades ambientales. Según el Gobierno, la estrategia contempla varias acciones: traslado internacional de ejemplares, esterilización y eutanasia controlada en casos específicos, con acompañamiento técnico y criterios científicos.
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El Ejecutivo también advirtió que, de no tomarse decisiones inmediatas, la población podría llegar a 500 ejemplares en 2030 y superar los 1.000 hacia 2035, lo que aumentaría los impactos ambientales y los riesgos para las comunidades.
Valencia coincidió en que las medidas debieron adoptarse años atrás, cuando la población era menor y el control resultaba más viable. Según indicó, hoy los costos logísticos y operativos de una esterilización masiva serían elevados, además de complejos por el peso y manejo de cada animal.
La especialista también hizo un llamado a entender el debate desde criterios científicos y no solo emocionales. Señaló que, aunque los hipopótamos no son responsables de la situación, la prioridad debe centrarse en proteger la biodiversidad colombiana y evitar una expansión mayor del problema.
El caso de los hipopótamos continúa siendo uno de los principales desafíos de manejo de especies invasoras en Colombia, mientras autoridades ambientales avanzan en decisiones que han generado amplio debate público.
