El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) reportó 56 resultados positivos para HLB de los cítricos durante los primeros ocho meses de 2026 en el departamento de Arauca, una cifra que, según la entidad, representa el mayor número de casos detectados en un solo año dentro del seguimiento realizado desde 2022.
El HLB, conocido también como Huanglongbing o enfermedad del enverdecimiento de los cítricos, es una enfermedad bacteriana que afecta árboles como naranja, mandarina, limón y otros cítricos. Su propagación puede ocurrir a través de material vegetal infectado y mediante un insecto vector que, al alimentarse de una planta enferma, puede transmitir la bacteria a árboles sanos. La enfermedad afecta progresivamente la producción y el desarrollo de las plantas.
Anderson Moreno, funcionario del ICA Regional Arauca, explicó que durante 2026 se han tomado 83 muestras para diagnóstico de la enfermedad y que 56 de ellas han resultado positivas. La situación mantiene las acciones de prevención, vigilancia y control en diferentes municipios del departamento.
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“En este año, lo que va corrido del año, ocho meses, ya tenemos 83 muestras tomadas, de las cuales tenemos 56 positivos. Es el año en el que más tenemos y nos preocupa más que todo por el tema de que estos casos se pueden alterar por el tema del insecto vector que está presente”, señaló Moreno.
De acuerdo con las cifras presentadas por el funcionario, entre 2022 y agosto de 2026 el ICA ha confirmado 96 casos positivos de HLB en Arauca, distribuidos en cinco municipios. Arauca registra 20 casos, Arauquita 25, Fortul 10, Saravena 16 y Tame 25. Hasta el periodo informado, Puerto Rondón no registraba resultados positivos.
“Sumando esto, tenemos 96 positivos de HLB desde 2022 a la fecha. Resaltamos que año a año se nos han incrementado los casos positivos”, indicó el funcionario del ICA.
Uno de los principales aspectos identificados durante las inspecciones corresponde a la presencia del insecto vector asociado con la transmisión de la enfermedad. Según Moreno, en más del 50 % de las visitas realizadas por la entidad se ha observado presencia del vector en los cultivos inspeccionados.
“Cerca de más del 50 % de las visitas que nosotros realizamos observamos que el vector está permanentemente y que hay muchos individuos dentro de un cultivo como tal”, manifestó.
El funcionario explicó que el HLB puede propagarse principalmente a través de material vegetal infectado proveniente de viveros o mediante el insecto vector, que puede alimentarse de una planta contaminada y posteriormente desplazarse hacia un árbol sano.
“Las dos únicas fuentes que se propague como tal es que venga infectado de un vivero donde se traiga el material, o que el vector que está presente en el ambiente vaya y se alimente de un árbol que está contaminado y pase a un árbol que está sano”, explicó Moreno.
Las labores del ICA no se concentran únicamente en explotaciones comerciales. La vigilancia también incluye árboles ubicados en patios de viviendas y pequeños cultivos de traspatio, debido a que estos espacios pueden albergar plantas afectadas o presencia del insecto transmisor.
Moreno recordó que el primer caso identificado en el departamento se presentó precisamente en un cultivo de traspatio en el municipio de Arauca.
“El primer caso de HLB en el departamento fue en un cultivo traspatio, aquí en Arauca, donde habían pocos cítricos. La señora tenía apenas un arbolito en el patio de la casa”, relató.
A partir de ese caso, el Instituto fortaleció las actividades de seguimiento, inspección y toma de muestras. El diagnóstico de la enfermedad únicamente puede confirmarse mediante pruebas realizadas en laboratorio, precisó el funcionario.
“La única fuente de confirmar un caso positivo de HLB es con un resultado de laboratorio”, afirmó.
El ICA realiza dos tipos de muestreo. Uno corresponde a la recolección del insecto vector, para lo cual se requieren varios especímenes que posteriormente son enviados a laboratorio. El segundo consiste en tomar material vegetal de los árboles inspeccionados, principalmente ramas y hojas.
“Hay dos formas de tomar esas muestras: una que es el insecto vector, que debemos tomar por muestra al mínimo 10 especímenes para diagnosticar si esos insectos están contaminados, y la otra es material vegetal”, explicó.
Entre 2022 y agosto de 2026, la seccional Arauca realizó alrededor de 1.149 visitas de prevención, vigilancia y control, tanto en cultivos comerciales como de traspatio. Las intervenciones se concentraron principalmente en Arauca, Arauquita, Fortul, Saravena y Tame.
De acuerdo con el balance presentado, se realizaron 344 visitas en Arauca, 249 en Arauquita, 93 en Fortul, 283 en Saravena, 179 en Tame y una en Puerto Rondón. En total, las inspecciones abarcaron aproximadamente 574 hectáreas.
Durante el mismo periodo, el ICA tomó 446 muestras para el diagnóstico de HLB de los cítricos. Para 2026, la entidad tiene una meta anual de 132 muestras, determinada de acuerdo con los cupos disponibles en los laboratorios nacionales.
Moreno aclaró además que la confirmación de un árbol positivo no implica automáticamente que todo el cultivo se encuentre afectado, debido a que la transmisión depende de la presencia y desplazamiento del insecto vector, y cada caso debe ser confirmado mediante análisis de laboratorio.
“Cuando un caso positivo o un árbol está afectado, esto no quiere decir que todo el cultivo esté afectado como tal. Todo depende del insecto vector”, puntualizó.
Ante el incremento de resultados positivos registrado durante 2026, el ICA hizo un llamado a productores y propietarios de árboles de cítricos a fortalecer las medidas de vigilancia y control del insecto vector, incluyendo los cultivos comerciales y los árboles establecidos en patios de viviendas.
“Como ICA les hacemos la invitación a que unamos esfuerzos para poder contrarrestar esta presencia del vector, que en dado caso es la fuente que nos está contaminando la mayor parte de los cultivos, llámense cultivos comerciales, llámense cultivos traspatio”, concluyó Anderson Moreno.
