Ciudad del Vaticano — abril de 2025. En una jornada histórica para la Iglesia Católica, el cardenal Robert Francis Prevost, nacido en Chicago y de origen latinoamericano, fue elegido como el nuevo Papa tras el cónclave que reunió a 133 cardenales. A partir de hoy, el mundo lo conocerá como Su Santidad León XIV, el primer papa estadounidense en ocupar el trono de San Pedro.
El anuncio oficial fue seguido por la tradicional aparición del nuevo pontífice en el balcón central de la Basílica de San Pedro, donde se dirigió a los fieles por primera vez. Su discurso, centrado en el mensaje de paz de Cristo resucitado y en el legado pastoral de Francisco, tuvo un momento especialmente significativo: un saludo en español dedicado a su antigua diócesis en Chiclayo, Perú, país donde ejerció como obispo y misionero por más de tres décadas.
“Y si me permiten también una palabra, un saludo en español. […] A mi querida diócesis de Chiclayo en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto”, expresó León XIV, visiblemente conmovido.
Un papa norteamericano con raíces latinoamericanas
León XIV no es ajeno a la región. Fue obispo en Chiclayo, Perú, y prefecto del Dicasterio para los Obispos. Además, presidió la Comisión Pontificia para América Latina, lo que lo convirtió en una figura cercana a los desafíos pastorales y sociales del continente. Es fluido en inglés, español, italiano, francés, portugués, latín y alemán.
Su elección rompe una tradición no escrita: nunca antes un estadounidense había sido elegido Papa. Analistas eclesiásticos señalan que su perfil moderado y su historial como puente entre sectores conservadores y progresistas dentro de la Iglesia fueron clave para su elección, en medio de las tensiones internas del Vaticano tras el pontificado de Francisco.
Un mensaje de continuidad y esperanza
León XIV comenzó su discurso evocando el saludo pascual: “La paz esté con ustedes”, repitiendo la frase en varios momentos para subrayar el carácter pastoral y pacificador que quiere imprimir a su pontificado. Agradeció a su predecesor, el Papa Francisco, y se comprometió con una Iglesia sinodal, misionera y cercana a los que sufren.
El nuevo Papa también es miembro de la orden de San Agustín y se convierte en el séptimo pontífice perteneciente a esta congregación religiosa, con un estilo que combina formación académica (es experto en lógica matemática) y experiencia directa con comunidades vulnerables, especialmente en la Amazonía peruana.
Con su saludo en español y sus primeras palabras cargadas de apertura, cercanía y sencillez, León XIV abre un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia, con un pontífice que, aunque estadounidense, lleva en el corazón a América Latina.
Este es el dicurso completo de Su Santidad León XIV:
