Arauca se prepara para recibir la llegada de la aerolínea Avianca al aeropuerto Santiago Pérez Quiroz el próximo 9 de diciembre. Con este nuevo servicio, la aerolínea de talla mundial abrirá una ruta directa hacia Bogotá, aportando un notable impulso a la conectividad aérea del departamento. Saroni Alexander Pinilla, Gerente Aeroportuario de la Aeronáutica Civil en Arauca, conversó con Al Aire Noticias sobre el impacto de este cambio, las alternativas para los viajeros, infraestructura aeroportuaria y la mejora en la seguridad aérea.
“La llegada de Avianca es un hito para la aviación del Departamento de Arauca”, expresó Pinilla. “Estamos trabajando en cumplir con todos los requisitos para recibir una operación que será diferente a la que hemos tenido con aerolíneas regionales como Satena y Clic, antes conocida como Easyfly”, añadió.
El servicio de Avianca en Arauca incluirá el uso de aeronaves Airbus 320, mucho más grandes que los usuales turbohélices operados por las aerolíneas locales, y cuenta con capacidad para 180 pasajeros aproximadamente. Según Pinilla, esta decisión ha requerido una serie de ajustes en el aeropuerto, incluyendo la ampliación de las categorías de servicio y seguridad, además de la capacitación de personal. “Hemos subido la categoría de extinción de incendios y se ha implementado un servicio de ‘handling’ para atender aeronaves de mayor capacidad, lo cual también brinda empleo a personal local”, indicó.
Pasajes más económicos si no lleva maletas
Uno de los temas que ha generado curiosidad en la comunidad son las tarifas de Avianca, que varían según la cantidad de equipaje y flexibilidad en cambios de vuelos. Pinilla advirtió a la ciudadanía que hace comparativas de precios en redes sociales y explicó que hay que tener claro que Avianca maneja tarifas desde XS hasta L, cada una con diferentes opciones de equipaje y restricciones de cambio. “Las personas deben revisar las condiciones de cada tarifa para evitar sorpresas; no es lo mismo viajar solo con un bolso de mano que con equipaje en bodega”, aclaró.
Esta situación también ha suscitado comparaciones en redes sociales entre las tarifas de Avianca y las de aerolíneas regionales que han venido operando en Arauca. Según Pinilla, es importante recordar que Avianca ofrece tarifas básicas que pueden ser más bajas debido a sus restricciones en el equipaje, algo que no ocurre con las tarifas estándar de Satena y Clic. “La gente puede ver precios bajos, pero deben considerar las restricciones de cada tarifa”, señaló.
Reiteró que cada aerolínea que opera en Arauca tiene diferentes opciones para cada necesidad, y que, aunque su rol es administrar el aeropuerto y garantizar la seguridad aérea, se hace pertinente advertir sobre “la letra chiquita” de las condiciones de Avianca, Clic y Satena.
“En esto hay que ser muy enfático, y hay que tener en cuenta varias cosas. Primero, que vamos a tener la fortuna de contar una aerolínea del orden mundial como es Avianca y estas aerolíneas tienen unas tarifas muy diferentes a una tarifa netamente regional como lo es Satena o como lo es Clic. Por ejemplo, Avianca tiene una tarifa que solamente te permite llevar un bolso de mano máximo de 5 kg, por supuesto esa tarifa tiene un costo más bajito. Otra tarifa que se llama carrier, que es un bolso de 10 kg que inclusive lo puede llevar dentro de la cabina de avión, es decir, no va dentro de la bodega, eso tiene otro valor. Pero si en cambio Usted quiere llevar una maleta más grande, que de acuerdo a la norma son 23 kg, lo lleva en equipaje facturado, pero asimismo la aerolínea le va a cobrar por eso. Eso sucede en todas las aerolíneas que de alguna manera u otra tienen estas aeronaves que te permiten llevar diferentes tipos de equipajes”, añadió el funcionario de la Aerocivil.
La presencia de Avianca será un paso hacia la modernización de los servicios aéreos en la región, adaptándose a estándares internacionales. Es miembro de Star Alliance, el conglomerado aéreo más grande del mundo, y posee membresías y beneficios de acumulación de millas LifeMiles. No por nada, en 2023, según el ranking Cirium, esta aerolínea fue reconocida como la aerolínea global más puntual del mundo, con un porcentaje de puntualidad de 85%, siendo la primera aerolínea nacional en obtener este reconocimiento.
Saroni fue enfático en que se preste mucha atención a lo que circula en redes sociales, ya que es fácil ser presa de la desinformación. Y citó un ejemplo. “Si yo voy mañana para la ciudad de Bogotá a hacer un trámite personal y solamente voy hoy en la mañana y me regreso al otro día en la mañana, pues no tengo que pagar la maleta de equipaje facturado de 23 kg, sino simplemente llevo mi bolso, llevo una muda de ropa en mi bolso, me subo al avión y por supuesto mi costo de trayecto tanto de ida como de venida es más pequeño. Eso es lo que tenemos que empezar a culturizar a las personas”.
La llegada de Avianca representa no solo una opción más para viajar, sino también un desafío en términos de cultura de viaje para los pasajeros. Pinilla hizo un llamado a los usuarios para que revisen los detalles de sus tiquetes y eviten problemas durante el check-in. “Es vital que todos comprendan las diferencias en tarifas y servicios para que el proceso sea fluido”, y agregó que el equipaje de mano y de cabina tendrán unas dimensiones exigidas que se deberán respetar, incluso, se instalará una especie de compartimento en el counter, antes del vuelo, para inspeccionar si cumple con la medida y el peso. “si no cabe, no se permitirá su ingreso a la cabina y se hará un cobro adicional”, dijo.
¿Por qué al comprar pasajes en la web de Avianca aparecen opciones que indican “Operado por clic”?
Este acuerdo incluye también un código compartido entre Avianca y Clic, de manera que los días en los que Avianca no opere vuelos directos, los pasajeros podrán utilizar Clic bajo el mismo itinerario. Así, Avianca brindará vuelos directos a Bogotá cuatro veces por semana, mientras que Clic cubrirá los demás días. Es un convenio que busca ofrecer opciones, aunque esto implique cambios en la compañía que opera el vuelo, explicó Pinilla.
“Recordemos que Avianca va a operar Arauca los lunes, miércoles, viernes y sábado, estos cuatro días a la semana. A partir del 9 de diciembre, los días lunes, miércoles, viernes y sábado le va a salir al comprador ‘operado por Avianca’. Pero si quiere viajar un martes que no tiene vuelo Avianca, pues Avianca le vende el tiquete, pero lo envía por Clic. Entonces, por eso es que aparece ahí ‘Operado por Clic’ u ‘Operado por Avianca’. Simplemente si su Usted quiere viajar en Avianca como tal, debe viajar los lunes, miércoles, viernes y el sábado”, argumentó.
Finalmente, el próximo vuelo de prueba será clave para verificar el cumplimiento de todas las condiciones de seguridad, un evento que marcará el inicio de una nueva etapa en la aviación de Arauca. Con el compromiso de la Aeronáutica Civil y de Avianca, Arauca se prepara para conectarse al país y al mundo con una infraestructura renovada y a la altura de sus nuevas necesidades.
Mejoras en la seguridad aeroportuaria e infraestructura
Con el aterrizaje de Avianca en el aeropuerto de Arauca se han realizado varias y significativas mejoras, y se piensa, incluso, construir una sala VIP para quienes quieren tener un nivel más exigente de atención o lujo.
Además de las mejoras en infraestructura, la llegada de Avianca implica un cambio en la logística. La aerolínea ha coordinado servicios de hotelería y alimentación para los pasajeros en caso de contingencias o cancelaciones de vuelos, evidenciando su nivel de exigencia. “Avianca es una aerolínea internacional que opera con altos estándares de calidad. Hemos hecho todo lo necesario para cumplir con sus expectativas”, afirmó Pinilla.
Paralelo a esto, la Aerocivil venía con un ambicioso plan de inversión pública. La pista será objeto de nivelación y se actualizará el sistema de iluminación a luces LED, mejorando la seguridad en los vuelos nocturnos. También se implementará en el corto plazo medidas de drenaje para mitigar el riesgo de inundaciones, un problema frecuente durante la temporada de lluvias. “Nuestro compromiso es garantizar la seguridad operacional antes que todo”, puntualizó el funcionario.
ENTREVISTA: Miguel Matus, Director de AL AIRE NOTICIAS
