El Programa de Alimentación Escolar (PAE) en Arauca mantiene una cobertura del 100 % de los estudiantes matriculados en el sistema educativo oficial de los siete municipios del departamento, según el balance presentado durante la Segunda Mesa Pública del programa, realizada con participación presencial y virtual.
La jornada, liderada por la Secretaría de Educación Departamental, reunió a integrantes de la comunidad educativa, diputados, organismos de control, la Defensoría del Pueblo y ciudadanos. El encuentro también contó con acompañamiento técnico de la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar – Alimentos para Aprender (UApA).
Durante la rendición de cuentas se informó que más de 54.000 estudiantes reciben actualmente atención a través del PAE en Arauca, como parte de la estrategia orientada a respaldar la permanencia de niños, niñas y jóvenes en las instituciones educativas oficiales.
De acuerdo con el esquema de atención, los estudiantes externos reciben una ración diaria durante su jornada académica, mientras que quienes permanecen como internos en residencias escolares cuentan con cinco raciones al día, destinadas a cubrir su alimentación durante la permanencia en estos establecimientos.
La administración departamental señaló además que el programa conserva el reconocimiento otorgado por el Ministerio de Educación Nacional como uno de los PAE destacados del país, distinción que Arauca ha recibido durante dos años consecutivos.
Otro de los anuncios realizados durante la Mesa Pública fue la implementación de la modalidad PAE NARP, dirigida a poblaciones negras, afrocolombianas, raizales y palenqueras, cuyo inicio está previsto para noviembre de 2026.
Esta modalidad se incorporará a los esquemas de atención que actualmente funcionan en el departamento, entre ellos el PAE Mayoritario, PAE Indígena y PAE Rural Disperso, con el propósito de responder a las características de las diferentes comunidades atendidas.
En materia financiera, el secretario de Educación Departamental, Ariel Pedraza Pinzón, informó sobre la aprobación de vigencias futuras por más de $23.200 millones, recursos autorizados por la Asamblea Departamental que permitirán garantizar la prestación del servicio de alimentación escolar durante 2027.
El funcionario destacó la gestión adelantada por el gobernador Renson Martínez Prada para asegurar la continuidad del programa y señaló que los recursos buscan facilitar el inicio oportuno de la atención durante el próximo calendario académico.
“Esta Mesa Pública es el espacio propicio para que la comunidad educativa sea veedora activa del programa de alimentación escolar. Hoy demostramos con hechos que el departamento sostiene una normalidad académica apoyada de manera directa por la alimentación. La nutrición oportuna cumple un propósito social invaluable, transformándose en la estrategia de permanencia y equidad más poderosa para que nuestros niños y jóvenes no abandonen las aulas y sigan construyendo su futuro”, manifestó Pedraza Pinzón.
